小石川周辺たてものめぐり「旧東京医学校本館」

2016.04.26

小石川周辺たてものめぐり「旧東京医学校本館」

小石川植物園のかたすみにある古い洋館。当初は東京大学の前身である東京医学校の施設として1876年に本郷キャンパス鉄門の正面に建てられましたが、1911年に赤門わきに移築され、さらに1969年に小石川の現在地に移築されました。国指定重要文化財となり保存修復され、博物館として一般公開されています。

この建物のポイントをひとことで言うと「明治初期らしい擬洋風建築」と表現できます。

「擬洋風建築（ぎようふうけんちく）」を知るために明治初期の東京に思いを馳せてみましょう。当時の東京では、欧米諸国に日本を文明国と認めさせるために西洋風の建物を建てる必要がありましたが、建て方が分かりません。そこで外国人を大学に招いて日本人建築家を養成するなどしますが、一方で大工たちは横浜の外国人居留地にある洋館を見学して、まさに”見よう見まね”で洋館っぽいものを建て始めます。これを擬洋風建築といい、バルコニーに唐破風が付いたり、階段が急だったり、ミスマッチな装飾があったりと、今から見ると妙なアレンジがされています。ですが、江戸時代の抑圧から解き放たれた民衆のエネルギーや、文明開化への好奇心がたっぷり詰まったデザインには勢いがあり、独特な魅力があります。

明治後半になると正規の教育を受けた日本人建築家が育ってきて西洋そのままの様式建築が建設可能になったため、擬洋風建築は明治前半の短い期間に限られ、しかも東京は震災・戦災で大半の建物を失ったため、擬洋風建築はこの旧東京医学校本館のほかには慶応義塾三田演説館くらいしか残っていません。それだけ貴重な建物なのです。

本作の場合は官庁（工部省）が設計に関与しており大工の自由な創作とは少し違うのと、移築を繰り返したためにオリジナルから変化しているというのはありますが、それでも各所に擬洋風建築の特徴が見られます。
まずは外観から。全体的にはシンプルな形ですが、正面玄関まわりは凝っています。ポーチは台形で、その上のバルコニーには擬宝珠（ぎぼし）高欄。丸柱も和風を連想させ、各所の装飾は和風と中国風が混在します。頂部に塔を載せるのも擬洋風によくあるスタイルです。一方、窓が縦長で上げ下げ式（上下にスライドする）なのは和風建築にはない洋館の作法です。